POTENZA
CIRCUIT ATTACK!

タイヤサイズ、エアロ、CNF、
新たな挑戦で進むべき道を探る。

今年のチャレンジは、なにかが違う。プロフェッショナルの手際の良い準備を目で追いながら、不思議とそんな雰囲気に包まれる。用意された車両は3台。PCA Fairlady ZとPCA GR YARISは昨年もアタックを行い、PCA 86は2年ぶりの走行になるとはいえ筑波スーパーバトルの常連である。いずれも新たに投入されたわけではない。しかし3台のマシンには、それぞれ重要なタスクが与えられていた。さらに前へと歩みを進めるために、”新たな仕様”の可能性を見極めるという課題である。もちろんベストタイムの更新が最も大きな目標であることに変わりはないが、それを含め新たなチャレンジに対する期待感がチーム全体に漂う。

さて、なにが変わったのか。まずはPCA 86。筑波をはじめ鈴鹿、富士、岡山、オートポリスなど各地のサーキットで目覚ましい活躍を見せてきたマシンが、その先のステージへ進むために着手したのはタイヤサイズの変更である。これまでは265/35R18サイズの「POTENZA RE-12D TYPE A」を装着していたが、今回の筑波スーパーバトルでは295/30R18をチョイス。さらなるグリップ力を味方につけて、タイムアップを狙う。スーパーチャージャーで武装し600psを超える強心臓が与えられたPCA 86だからこその進化と言えるが、まずはタイヤサイズだけの変更にとどめ変化を確認。その結果をもとに、足回り等のセッティングを煮詰めていくという。

そして、昨年はこのイベントがシェイクダウンという状態だったPCA Fairlady Z。コースコンディションがいまひとつだったにもかかわらず1分1秒台を記録しポテンシャルの高さを見せつけたが、ノーマルの405psから150ps以上のパワーアップを実現したV6ターボエンジンや足回りのスペックに大きな変更はない。見どころはエアロパーツの投入にある。VARIS ARISING-1のフルキットとスワンネックのGTウイングをまとい、空力特性を大幅に向上。さらにカーボンクーリングボンネットは軽量化にも貢献している。 ボディパーツの装着によって精悍さの増したPCA Fairlady Zだが、それがどのような効果を生み出すのがポイントとなる。

一方、驚かされたのがPCA GR YARISだ。バネレートを上げるなど足回りを変更しているが、それだけではない。このマシンならではのチャレンジとして注目されるのが、給油口の”CNF”ステッカーが示す通り、カーボンニュートラルフューエルを使用していることなのである。製造過程で二酸化炭素の排出量を減らせる合成燃料 CNFを用いることで、モータースポーツの新たな楽しみ方を模索する取り組みだが、通常のガソリンと同等のパワーを発揮させるため、PCA!の各マシンの開発を手がけるAUTO PRODUCE BOSSの藤岡代表が、燃料に合わせてECUをセッティング。本格的なタイムアタックのなかで、どのようなパフォーマンスを見せるのか興味深い。

しかし、今年も天気に恵まれなかった。昨年は早朝からの濃霧でグッドコンディションで走行することができなかったが、2023年のタイムアタックは、それ以上に厳しい状況となる。夜明け前に雨が降り出し、1回目のセッションがスタートする午前8時前にはやんだものの路面はウェット。スケジュールはキャンセルされフリー走行時間となった。次のアタックが始まる10時50分になっても路面の乾きは遅く、まだまだ望むようなタイムを引き出せるコースコンディションには至らない。PCA!チームの3台は、このセッションへの出走も諦め、午後1時40分から始まる最終セッションに勝負をかけることに決めた。

ドライ路面であることを最優先したわけだが、午後の走行ゆえ気温が上がるのは致し方ないこと。1時30分には気温が17.7℃、路温は22.5℃に達した。そんななか、最初のグループで走行したPCA 86は57秒640をマーク。続いてコースインしたPCA Fairlady Zは1分00秒598を記録し、PCA GR YARISが1分00秒827で締めくくる。いずれもパーソナルベストには届かなかったものの、PCA Fairlady ZとPCA GR YARISは昨年のタイムを塗り替えた。PCA 86もイメージしていた走りを披露し、セッティングの方向性を探ることができた。厳しいコンディションにおいても、3台が進むべき道筋を確かめられたのは大きな収穫だ。さらなる高みを目指す「POTENZA CIRCUIT ATTACK」の取り組みに、今後も注目していただきたい。

佐々木雅弘選手

PCA GR YARISの燃料にCNFを使用してアタックしました。クルマ好きとしてさまざまな楽しみ方をしてきましたし、いろいろな提案も行っていますが、そんなクルマ趣味を途絶えさせることなく、さらに盛り上げていくには環境に配慮した取り組みも必要なのではないかと考えています。CNFはSUPER GTやスーパー耐久をはじめとして、すでにモータースポーツへ導入されていますが、ならば市販車をベースにしたアタックマシンで使ったらどうなるのかという部分は未知数でした。そこでECUチューンのオーソリティであるAUTO PRODUCE BOSSの藤岡代表に、PCA GR YARISのセッティングをお願いしました。ノウハウを投入していただいたおかげで、気温が上がるなか1分00秒台のタイムが出せましたが、タイムアタックはエントラントみんなが熱くなって真剣にタイムを競う合う場ですから、通常の燃料に遜色ないパフォーマンスを披露できたのはうれしいですね。同時に幅広いモータースポーツにおける新たな可能性を示せたのではないかと思います。足回りについてはとても回頭性のいい4駆スポーツに仕上がっています。GR YARISは後輪の温まり方が若干遅いのですが、「POTENZA RE-12D TYPE A」は温まりが早く、また冷えていても高いグリップがあるのですぐにアタックできます。しかもコントロール性能に優れ、限界領域で粘ってくれるのも大きな魅力ですね。

蒲生尚弥選手

2台のアタックを担当しましたが、今回のコンディションにおいては今後につながる結果を残せたのではないかと思っています。PCA 86は265/35R18から295/30R18へと「POTENZA RE-12D TYPE A」のサイズを変更しました。当然グリップ力が上がるのでコーナリング性能はアップしますし、ブレーキングにも影響します。とくに筑波サーキットでは縦グリップをしっかり使うブレーキングと、コーナー脱出後のトラクションのかけやすさに差が出てくるだろうとイメージしていました。そんな違いに自分自身の走りをどうアジャストいくかが、今回の課題だと考えながらアタックしましたが、「RE-12D TYPE A」は想像していたとおりのさらなるグリップを発揮してくれ、タイヤ幅が増したことのネガは感じませんでした。サイズに合わせて足回りのセッティングを煮詰め、その変化にドライビングを合わせ、「RE-12D TYPE A」のグリップを最大限に引き出すことができれば、素晴らしい結果が待っているはずだとワクワクしています。一方、PCA Fairlady Zにも大きな変化を感じました。GTウイングとリップスポイラーを装着した状態で走行したことはあったのですが、カナード等を装着してからは初めての走行で、空力特性の向上を実感しました。最終コーナーではフロントの入りがかなり良くなりましたね。「POTENZA RE-12D TYPE A」の優れたグリップ力と扱いやすさを引き出すためにも、空力の改善は大きな効果があったと思います。

藤岡和広氏

PCA 86は、「POTENZA RE-12D TYPE A」のサイズを295/30R18へ変更しました。ホイールサイズは10J×18のままですし、そのほかの変更は一切ありません。ここからが新たなスタートと考えていますが、今日は蒲生選手が初めての走行で、しかも1本だけのアタックでしたから、結果についてはまだまだ満足のいくものではありません。それでも蒲生選手の感触は良かったようですので、タイムアップのための新しい要素が増え、一歩前に進むことができました。条件が整えば55秒台も見えてくるのではないかと期待しています。PCA Fairlady Zは、エアロの装着とボンネット、マフラーの交換による軽量化を行いました。足回りは昨年の筑波スーパーバトルの時点より少し硬めのセッティングを施しています。目標は59秒台でしたが、今回のコースコンディションでは、その効果を十分に確認できたと思います。パワーアップに関してはまだ余地があるので、今後はそのあたりの進化も含め完成度を高めていくことになるでしょう。PCA GR YARISは、カーボンニュートラルフューエルで走らせたことが最大のトピックです。それに合わせてECUのセッティングを行いましたが、この条件下では十分な結果を残せたと思います。CNFはオクタン価が少し下がるので点火時期等を調整する必要があるなど、通常の燃料と同等のパワーを絞り出すのはそう簡単なことではありません。それでもここまで突き詰めることができたのは良かったですね。改良を積み重ねて59秒台のタイムが出せればと考えています。この3台のほかにも、来年の筑波スーパーバトルに向けて、GR86のタイムアタック車両の開発を進めていく計画です。PCA 86のような活躍を想定して製作し、ターボチャージャーによるスープアップを考えています。これまで通り「POTENZA」を武器にして走れば、結果はおのずと手に入れることができると思います。今後のPCA!の活動も楽しみにしてください。