POTENZA
CIRCUIT ATTACK!

霧に阻まれた1本目のアタック。それでも更なる進化の道筋は見えた。

12月7日に開催されたREVSPEED筑波スーパーバトル2022。あいにく早朝から濃霧が立ち込め、路面もウェット状態となるバッドコンディションから幕を開けた。視界不良により、レーシングスピードでのアタックは困難と判断され、各クラス合計３本が予定されていた走行枠の１本目はオールキャンセル。コースはオープンとなり、どのクラスの参加車両でも自由に走れるフリー走行枠となった。最もタイムアップが期待できた１本目の走行枠がなくなり、多くのマシンはアタックに向けて走行チェックとセットアップの最終確認に終始する展開に。残念ながらPCA!の4台のタイムアタックマシンたちも待機を余儀なくされた。

徐々に天気が回復し、視界も良好となってきたことで、２本目以降のスケジュールを当初の10分前倒しでスタートされることがアナウンスされると、いよいよ各マシンとドライバーはアタックモードへと突入。走行の順番が最も早かったGRヤリスの1号車、PCA GR YARIS 1は未だコース状況が悪いと判断し、最後の３本目に賭けることになった。そのため、この日の初陣を切ることとなったのがGRヤリスの2号車であるPCA GR YARIS 2。ドライバーは1号車と同じ佐々木雅弘選手。

PCA!の中では3番目の登場となったのが新型フェアレディZのPCA Fairlady Z。ドライバーは長年PCA! 86でタイム更新を担ってきた蒲生尚弥選手だ。こちらもスイフトスポーツと同様、慣らしが終わったばかりの新車をベースにライトチューン。V6ツインターボはノーマルでも405psの最高出力を誇るが、そこからさらに150ps以上のパワーアップを実現している。スイフトスポーツに続いてこちらもシェイクダウン！サーキット初走行、蒲生選手も初ドライブながら１本目に1分01秒420をマーク。更なるタイムアップを狙ってサスペンション等セットアップを変更して臨んだ２本目だったがタイム更新はならなかった。新型フェアレディZの潜在能力は充分に確認できたので、今後は今回の情報をもとにセッティングを煮詰めていくのはもちろん、タイムアタックマシンとしてさらなる進化が図られていく予定。2023年の活躍が今から楽しみだ。

そして最後は、１本のみの走行に賭けたPCA GR YARIS 1が満を持して登場。昨年に比べて大きなアップデートが図られたのはサスペンションで、2号車のサスペンションをベースに更にブラッシュアップ!! すると極めて4輪の接地バランスと回頭性がよくなり、もともと59秒フラットだったベストタイムの更新に期待がかかっていた。残念ながらすっかり日も上がった最後の走行枠ではタイム更新は望むべくもない状況だったが、走り自体は期待通りの進化を印象づけた。POTENZA RE-12D TYPE Aを履いてコースインするや2周目にアタックを開始し、1分00秒002と好タイムを記録。この日のクラストップタイムとなり、コンディションさえ整えば目標の58秒台も夢ではないことを実感させてくれた。

佐々木雅弘選手

今日のような1周のタイムを競うタイムアタックでは、期待通りPOTENZA RE-12D TYPE Aのよさが光ったと思います。コンディションはたしかに悪かったんですが、POTENZA RE-12D TYPE Aのウォームアップ性のよさもあって、指標となるタイムを残すことができました。多少濡れた路面でもしっかりとグリップを発揮して、扱いやすいハンドリングを実現してくれるのはさすがだと思います。2台のGRヤリスは、1号車がコンマ1秒でも速く走ることを追求した究極のタイムアタック仕様、2号車がよりライトなストリート仕様という位置づけです。ですが、速くするポイントは共通していて、4WDの特性を活かし、いかに4本のタイヤをしっかりと接地させるか。今回はサスペンションの動きが2台ともよく、トータルバランスにも優れていましたので、コンディションさえよければタイムを更新できていたと思います。じつは1号車は今までのPCA!車両の中でも最大規模と言えるようなアップデートを予定していますので、ぜひ来年以降の展開も楽しみにしてほしいですね。

蒲生尚弥選手

Zのファンにとってはもちろん、多くのスポーツカー好きにも待望の存在といえる新型のフェアレディZですから、僕自身もドライブすることを楽しみにしていました。V6ツインターボは予想以上に高回転の伸びがいいですし、バックストレートではメーター読みで190km/hまで出ていました。86のような軽快感は望めませんが、しっかり手を入れてあげればハイパワーFRを操る楽しさを満喫できるはず。街乗りの快適さをある程度残しつつ、サーキットの走りも両立するベースとして本当に楽しめる存在だと実感しました。POTENZA RE-12D TYPE Aは285/35R19サイズでアタックに臨み、1周目から温まってすぐにグリップが立ち上がる特性をいかんなく発揮することができました。１本目を終えて少し荷重のかかり方に気になる部分があっあので、２本目は少し車高を上げてみたんですが、逆にロールバランスが悪化してしまいタイムを更新できませんでした。今後はその経験をもとにバネレートなどのセットアップを煮詰め、ブレーキも必要に応じて強化するなど、さらにアップデートしていきたいですね。どんどん速くなっていくZの姿をお見せしていきますので、ご期待ください！

井口卓人選手

軽量ホットハッチとして手軽な価格で手に入るスイフトスポーツは、モータースポーツを楽しまれるみなさんにもってこいなモデルだと思います。PCA!ではタイムアタックを通じてスイフトスポーツの走る楽しさはもちろん、POTENZAを装着したり、チューニングを変更していくことで、タイムや走りがどう変化していくのかをわかりやすく伝えていけたらいいですね。今回がシェイクダウンでしたが、POTENZA RE-12D TYPE Aとの相性のよさや、サスペンションの安定感はしっかり実感することができました。特にコーナリングフィールがよく、やったらやっただけ結果に反映される、いじり甲斐のあるクルマだなと感じました。もし一発のタイムを求めるならPOTENZA RE-12D TYPE Aがベストですが、練習を重ねながらスポーツ走行を継続的に楽しみたい人にはPOTENZA RE-71RSもおすすめですね。今回筑波を走ってみて、ECUの制御とブレーキ、それからパワステに改善点を見つけることができました。それらをしっかりと煮詰めていって、さらなるタイムアップを目指していきたいと思います。

藤岡和広氏

PCA!の新たなチャレンジとして、スイフトスポーツとフェアレディZを投入することができた意義は大きいと感じています。駆動方式や価格帯などクルマとしての素性はそれぞれですが、どんなベース車両でも本来のパッケージを活かしつつ、POTENZAを武器にすれば速くなる。それを証明することがPCA!のミッションでもありますから。今回は両車ともまだタイムを本気で追求するというよりは、それぞれの伸び代を計ることが大きな目的でした。両車とも改善点ははっきりしましたので、そこは改良を施しつつ、さらに進化させていきたいと考えています。GRヤリスは昨年の筑波スーパーバトルも走行し、POTENZA CIRCUIT MEETING!（PCM!）でも活躍した1号車に加えて、よりストリートに軸足を置いた2号車も開発しました。あいにくコンディションに恵まれず、タイム更新はなりませんでしたが、同じベース車両でも方向性の違いを楽しめること、逆にタイヤのグリップをうまく引き出すさえできれば、どんな方向性であれちゃんとタイムが出せることを、2台のGRヤリスで証明していきたいですね。2023年のPCA!の活動も、ぜひ楽しみにしてください。